Ces règles légales peuvent être aménagées Grâce à la donation au dernier vivant ou à un testament , les droits du conjoint survivant peuvent être améliorés. Le conjoint survivant peut alors profiter d’une quotité disponible élargie dite spéciale en présence d’enfants. Le survivant peut choisir entre : - la quotité disponible ordinaire (1/2 1/3 ou 1/4 en fonction du nombre d’enfants) - 1/4 en pleine propriété et 3/4 en usufruit - la totalité des biens en usufruit . En sens contraire, un époux peut déshériter partiellement ou totalement son conjoint par testament. Mais si le défunt ne laisse pas d’héritiers réservataires (descendants), la loi accorde une réserve d’un quart des biens au conjoint survivant (que l’on ne peut pas supprimer par testament). Le défunt n'était pas marié Les héritiers sont dans l’ordre : - les enfants et leurs descendants, - les père et mère ; les frères et sœurs et les descendants de ces derniers, - les ascendants autres que les père et mère, - les collatéraux autres que les frères et sœurs et les descendants de ces derniers. Attention : ces derniers ne succèdent pas au-delà du sixième degré. L’héritier le plus proche en degré de parenté hérite et exclut les autres. Toutefois, si le défunt laisse son père ou sa mère et dans l’autre branche (paternelle ou maternelle) un ascendant (grand-père, grand-mère…), alors sa succession est partagée par moitié. Le défunt était pacsé ou vivait en union libre Le partenaire ou le concubin n’est pas un héritier légal. Pour hériter il doit être bénéficiaire d’un testament. Si le défunt lui a laissé des biens par testament, cette part ne doit pas dépasser le montant de la quotité disponible en présence d’enfants. La succession est vacante Une succession est dite vacante quand : il n’y a pas d’héritier connu, tous les héritiers connus ont renoncé à la succession, les héritiers connus n’ont pas accepté ou ont renoncé à la succession dans les six mois à compter de son ouverture.